(CNN)– Dieciséis niños presuntamente abusados en Filipinas han sido rescatados después de que la policía australiana encontrara material sexualmente explícito en el teléfono de un hombre arrestado en Sydney.
Los niños fueron encontrados el mes pasado cuando la Policía Nacional de Filipinas (PNP) ejecutó múltiples órdenes de arresto en cuatro lugares del área metropolitana de Manila y una provincia en el norte de Filipinas, según un comunicado conjunto publicado el miércoles por la Policía Federal. Australiano.
La investigación comenzó en enero cuando la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) interceptó a un hombre de Queensland de 56 años cuando regresaba a Sídney desde Filipinas, según el comunicado.
Después de buscar en su teléfono, ABF encontró material de abuso infantil y mensajes que detallaban su intención de pagar a un facilitador que le permitiría abusar sexualmente de niños en Filipinas.
El hombre fue acusado de tres delitos, que incluyen preparación y posesión de material de abuso infantil, que conllevan una sentencia máxima potencial de 15 años de prisión.
Sin embargo, el sospechoso no se presentó a la audiencia programada para el 30 de mayo y se emitió una orden de arresto en su contra.
«Este caso pone de relieve lo vital que es para las fuerzas del orden compartir inteligencia y recursos a nivel mundial, porque los depredadores no están confinados por las fronteras», dijo el oficial superior de AFP en Manila, el superintendente de detectives Andrew Perkins.
“Sin embargo, las vidas de estos niños quedaron irremediablemente dañadas y sabemos que muchos otros niños aún están en riesgo”, agregó.
Los niños fueron puestos al cuidado del Departamento de Bienestar Social y Desarrollo de Filipinas y los investigadores todavía están tratando de encontrar a otras presuntas víctimas.
La coronel de policía Portia Manalad, jefa del Centro de Protección de Mujeres y Niños de la Policía Nacional de Filipinas, dijo que la PNP no podía abordar este delito por sí sola.
“Debemos colaborar con nuestros socios internacionales, como la AFP, para arrestar a los delincuentes y rescatar a los niños víctimas”, dijo.
Hasta el 29 de junio, 611 víctimas han sido rescatadas de abuso infantil y 127 habilitadores han sido arrestados desde que se estableció el Centro de Delitos contra Niños en Internet (PICACC) en 2019 en Filipinas, un esfuerzo conjunto entre Filipinas, Australia, el Reino Unido y Países Bajos.
