El presidente Biden y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, abordaron el futuro de la batalla en Gaza esta semana, hablando con sólo un día de diferencia, pero con mundos de diferencia, de una manera que captó la tensión esencial entre los dos hombres después de más de cuatro meses de conflicto. lucha.
Netanyahu habló sobre la guerra y cómo continuaría incluso si hubiera un alto el fuego temporal para asegurar la liberación de los rehenes, sólo que «un poco retrasado». Biden habló de paz y de cómo un acuerdo de alto el fuego de este tipo podría “cambiar la dinámica”, conduciendo a un realineamiento más amplio que finalmente pondría fin al conflicto subyacente que ha definido a Oriente Medio durante generaciones.
La disparidad de visiones refleja las agendas políticas opuestas en las que operan los dos líderes. Netanyahu tiene un interés apremiante en prolongar la guerra contra Hamas para posponer el día del ajuste de cuentas por sus acciones por no prevenir el ataque terrorista del 7 de octubre. Biden, por el contrario, tiene fuertes incentivos para poner fin a la guerra lo antes posible a fin de sofocar la ira en el ala izquierda de su partido antes de la campaña de reelección de otoño, donde necesitará todo el apoyo posible.
Al mismo tiempo, cada uno tiene motivos para creer que podría conseguir un mejor trato si el otro perdiera su empleo. Los asesores de Biden son muy conscientes de que el gobierno de Netanyahu podría caer en respuesta al ataque terrorista, mientras que el primer ministro israelí, apodado Bibi, tal vez prefiera ganar tiempo hasta noviembre en caso de que el expresidente Donald J. Trump regrese al poder. Casa Blanca.
«Es absolutamente justo decir que Biden y Bibi tienen agendas políticas diferentes en lo que respecta a la guerra en Gaza, y creo que esa es una parte cada vez más importante de la ecuación», dijo Frank Lowenstein, ex enviado especial para la paz en Oriente Medio durante la presidencia de Barack Obama. Obama. .
Los objetivos divergentes quedan de manifiesto esta semana mientras los negociadores intentan llegar a un acuerdo sobre los rehenes antes del inicio del mes sagrado musulmán del Ramadán el próximo mes. Biden dijo el lunes que las conversaciones mediadas por Estados Unidos estaban cerca de llegar a un acuerdo y que esperaba que comenzara un alto el fuego a finales de este fin de semana. Pero eso depende de que Netanyahu llegue a un acuerdo con Hamás.
La relación entre los dos hombres se ha complicado durante los últimos cuatro meses. Mientras se abrazaban en la pista de un aeropuerto de Tel Aviv cuando Biden vino de visita pocos días después del ataque terrorista que mató a 1.200 personas, sus llamadas telefónicas se volvieron cada vez más nerviosas mientras discutían sobre la operación militar israelí que costó casi 30.000 vidas en Gaza. . .
En un momento de diciembre, la conversación se volvió tan acalorada que Biden dijo que había terminado y colgó, un episodio informado anteriormente por Axios. En público, Biden se ha resistido a una ruptura más abierta, sigue apoyando el derecho de Israel a defenderse y sigue describiéndose a sí mismo como sionista, como lo hizo nuevamente el lunes, incluso cuando se quejó de que “hay demasiadas personas inocentes que están en peligro». Ser asesinado.»
Netanyahu ha estado más dispuesto a desafiar públicamente a Biden, una postura que le permite afirmar que es la única persona capaz de resistir la presión de Estados Unidos para una solución de dos Estados al conflicto palestino y que, por lo tanto, debe preservarse. en el poder, independientemente de los fracasos que precedieron al 7 de octubre.
“En su opinión, cuanto más se aleje Netanyahu del 7 de octubre, menos responsable será”, dijo Alon Pinkas, ex cónsul general de Israel en Nueva York. “Y a medida que el tiempo se aleja del 7 de octubre, también se acerca al 5 de noviembre”, la elección estadounidense que podría devolver a Trump al poder.
«Pero va más allá», añadió. “Creo que Netanyahu busca una confrontación directa con Biden porque es bueno para sus intereses políticos. Está intentando cambiar la narrativa.
Sin embargo, este es un juego arriesgado. Ha quedado más claro que nunca cuán dependiente es Israel, un país aislado, de Estados Unidos, no sólo por las municiones que utiliza en su guerra contra Hamas, sino también por su defensa en el escenario internacional, donde Washington vetó repetidamente a la ONU. . Resoluciones del Consejo de Seguridad y apoyó a Israel en la Corte Internacional de Justicia contra los llamados a una retirada unilateral de Cisjordania.
Además, Biden le está ofreciendo a Netanyahu algo que los israelíes desean sinceramente: la perspectiva de normalizar las relaciones diplomáticas con Arabia Saudita, lo que constituiría un cambio de paradigma para el Estado judío después de tres cuartos de siglo en un vecindario hostil y el tipo de crisis histórica. logro que cualquier primer ministro desearía para su legado. Lo que Biden quiere decir es que ese progreso sólo puede ocurrir si la guerra termina y un Estado palestino está sobre la mesa.
Biden pareció ofrecer una especie de concesión a Netanyahu en ese frente durante una entrevista el lunes en “Late Night With Seth Meyers”, aclarando que no estaba insistiendo en “una solución inmediata de dos Estados sino en un proceso destinado a lograr una solución de dos Estados. Sin embargo, no está claro si Netanyahu, que se ha resistido a esa solución durante gran parte de su larga carrera, podría aceptar siquiera un proceso.
Parte del desafío para Biden es que cuando se trata de campaña militar, no se trata solo del presidente versus el primer ministro. El establishment político de Israel, de izquierda a derecha, apoya la guerra contra Hamás tras el ataque terrorista que traumatizó al país. Hay poca simpatía por los palestinos en Gaza, incluso entre los oponentes políticos de Netanyahu.
Pero hay desacuerdo entre Netanyahu y otras figuras políticas sobre la cuestión de los rehenes. Aunque adoptó una línea dura durante las negociaciones para suspender los combates y asegurar la liberación de algunas de las casi 100 personas arrestadas el 7 de octubre y aún retenidas por Hamas, otros miembros del gobierno lo presionaron para que hiciera más para liberarlos. , las familias del rehén y los manifestantes en las calles.
Los funcionarios de la administración Biden ven esto como una forma de abrir una brecha entre Netanyahu y el resto de sus aliados de conveniencia en el gabinete de guerra. Según esta opinión, o el primer ministro acepta un acuerdo de alto el fuego o perderá el apoyo esencial del que dependía para permanecer en el poder.
Por su parte, Netanyahu tiene su propio interés en separar a Biden de su propia coalición política. “Bibi podría incluso beneficiarse abriendo una brecha entre Biden y la comunidad árabe-estadounidense, marginándolos políticamente o incluso derrotando a Biden”, dijo Lowenstein.
Eso sucedió el martes en Michigan, donde los votantes árabes estadounidenses y otros partidarios de los palestinos emitieron votos “sin condiciones” en las primarias demócratas para protestar por el apoyo de Biden a Israel. Algunos vieron la expresión de optimismo de Biden el lunes de que se acercaba un alto el fuego, en respuesta a la pregunta de un periodista durante una visita a una heladería de Nueva York, como un esfuerzo de último minuto para calmar la ira en Michigan.
Netanyahu está “totalmente motivado por su propia supervivencia política, y también por evitar sanciones legales”, dijo Mara Rudman, ex enviada especial adjunta para la política de Oriente Medio durante el gobierno de Obama. “Y sospecho que Netanyahu consideraría que desempeñar un papel en el derrocamiento de Biden es beneficioso para todos, incluso si en realidad va en contra de los intereses del pueblo israelí (y palestino).
Si no logra desalojar a Biden, tal vez pueda culparlo, según algunos analistas israelíes. El objetivo tantas veces declarado por Netanyahu de destruir a Hamás puede ser militarmente poco realista, dicen los analistas de seguridad, y por eso, si no lo logra, el primer ministro podría citar la presión estadounidense como la razón.
«Biden está asumiendo riesgos, perdiendo votos, la gente lo llama genocidio dondequiera que vaya», dijo Mitchell Barak, un encuestador y analista israelí que trabajó como asistente de Netanyahu en la década de 1990. «Y Netanyahu no le da ninguna apoyo porque Biden es un buen chivo expiatorio de por qué Netanyahu no logrará una victoria total. »
“Estamos recibiendo un nivel de apoyo sin precedentes por parte de Biden, militar, moral, emocional y global”, añadió. “Por nuestra parte, le damos la vuelta a la situación con argumentos mezquinos, declaraciones políticas internas y hostigamientos extremistas para cabrear a la gente. »
El equipo de Biden está cada vez más frustrado por esto. Los asesores del presidente esperaban que la guerra terminara a principios de enero para que para el verano todos pudieran concentrarse en los esfuerzos de reconstrucción en Gaza y los esfuerzos de paz que condujeran a la autonomía palestina.
De esta manera, dice la teoría, los votantes de izquierda y los árabes estadounidenses enojados con Biden, especialmente aquellos en estados indecisos como Michigan, podrían haberse calmado hasta cierto punto y, aunque sea de mala gana, regresar al redil del presidente a tiempo. para derrotar al Sr. Atout.
Pero no ha sucedido así, al menos no todavía. Enero ya pasó y febrero ya casi también. El calendario sigue deslizándose. Los cronogramas de Biden y Netanyahu están a punto de chocar.
