(CNN)– Con unas pocas palabras, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dio la señal más clara hasta la fecha de que sus fuerzas han comenzado su tan esperada campaña para recuperar franjas de territorio incautadas por las fuerzas rusas.
El presidente dijo que «se están llevando a cabo importantes acciones defensivas de contraofensiva en Ucrania», pero no dio más detalles.
Durante mucho tiempo se ha especulado sobre la posibilidad de una contraofensiva ucraniana, sobre todo porque las autoridades ucranianas han hablado de ello.
Pero la idea de una contraofensiva puede ser engañosa, ya que da la impresión de que hubo un discreto antes y un después de la campaña.
En realidad, Ucrania se ha estado ablandando a las fuerzas rusas durante meses y ya está haciendo esfuerzos para recuperar territorio. Además, como insisten en subrayar los ucranianos, el accionar de sus fuerzas armadas responde a una invasión.
Es por eso que a los funcionarios ucranianos les gusta enfatizar, como lo hizo Zelensky con su cuidadosa redacción el sábado, que todas sus acciones deben verse como defensivas.
Pese a todo, el conflicto entra en una nueva fase, que puede decidir su desenlace final. Estos son algunos de los factores en juego.
mira al sur
A diferencia de los fluidos meses iniciales del conflicto, cuando Rusia intentó apoderarse de la capital ucraniana, Kiev, y de otras ciudades importantes, la línea del frente en Ucrania se encuentra ahora en el sur y el este.
Esto también significa, como reconocen los funcionarios ucranianos, que la nueva campaña no tendrá el elemento sorpresa, como ocurrió durante el asalto a la región de Kharkiv en septiembre pasado.
Después de recuperar Kharkiv y Kherson, la región sur de Zaporizhia probablemente será el principal objetivo del ejército ucraniano. Este mes intensificó sus actividades en la zona.
Los avances de las fuerzas ucranianas en Zaporizhia podrían dar un duro golpe a la campaña rusa en general. Romper el corredor terrestre de Rusia desde el Donbas ocupado hasta Crimea, anexada ilegalmente en 2014, se considera un objetivo principal para Ucrania.
En cuanto a sus objetivos, Kiev ha dicho constantemente que quiere recuperar todo el territorio controlado por Rusia.
En un discurso a principios de este año, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que eso incluía a Crimea.
“No es una intención, es nuestra tierra. Crimea es nuestro mar y nuestras montañas”, dijo Zelensky.
Si ese objetivo es alcanzable sigue siendo una gran incógnita.
Rusia está atrincherada, pero es vulnerable
Rusia había esperado durante mucho tiempo una contraofensiva ucraniana, lo que le dio al ejército de Putin varios meses para preparar el terreno y construir un elaborado arsenal defensivo.
Las imágenes de satélite muestran la extensión de la fortificación rusa. Estos incluyen capas de trincheras antitanque, obstáculos, campos minados y trincheras.
Estas defensas se extienden por cientos de kilómetros a lo largo de todo el frente retorcido. Pasar por ellos será difícil.
Los funcionarios ucranianos informan con frecuencia a los habitantes de las zonas ocupadas, como Mariupol y Berdyansk, el paso de largos convoyes rusos y la apropiación de decenas de edificios como alojamiento militar.
Ucrania lleva a cabo las llamadas operaciones de instalación para sentar las bases de su ofensiva interrumpiendo las líneas de suministro rusas, destruyendo depósitos de municiones y atacando la infraestructura de combustible.
Además, desde hace algún tiempo se informa de luchas internas rusas, con particular fricción entre el grupo mercenario de Wagner y el liderazgo militar del Kremlin.
Los pequeños logros de Rusia, especialmente cuando se comparan con los ambiciosos objetivos iniciales de Putin en la guerra, han tenido un costo enorme, diezmando las unidades de primera línea y privando a muchos de la mano de obra, así como de una experiencia críticamente importante.
Bakhmut todavía está en juego
A pesar de que Wagner reclamó la victoria en la ciudad oriental de Bakhmut y la devolvió a las fuerzas rusas, la ciudad sigue siendo un punto crítico.
La caída de la ciudad fue un logro inusual para Rusia, pero las fuerzas ucranianas afirman recientemente un progreso limitado en la recuperación de tierras al noroeste y suroeste.
Las fuerzas ucranianas atacan a los rusos cerca de Bakhmut.
Ucrania puede estar usando la ciudad para debilitar a Rusia en otros lugares al desviar sus recursos, que también pueden haber sido el objetivo de los combatientes disidentes rusos que atacan su país de origen.
Aunque no hay cifras oficiales, está claro que la toma de Bajmut tuvo un costo enorme para Rusia.
Los servicios de inteligencia de la OTAN estiman que por cada soldado ucraniano muerto defendiendo Bakhmut, las fuerzas rusas perdieron al menos cinco.
Ucrania tiene nuevas armas
Ucrania actualizó su armamento antes de la contraofensiva.
El Reino Unido entregó varios misiles de crucero «Storm Shadow» a Ucrania, lo que le dio al país una nueva capacidad de ataque de largo alcance.
Con un alcance de más de 250 km (155 millas), no alcanza la capacidad de 300 km (185 millas) de los Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército de fabricación estadounidense, o ATACMS, que Ucrania ha pedido durante mucho tiempo. .
Ucrania también ha recibido al menos dos sistemas Patriot, uno de Estados Unidos y otro de Alemania, para mejorar sus defensas aéreas, que hasta ahora han sido incapaces de interceptar los últimos misiles rusos.
Como prueba de su nueva destreza, el mes pasado Ucrania utilizó por primera vez un sistema de defensa aérea Patriot de fabricación estadounidense para interceptar un misil hipersónico ruso, lo que marcó un momento potencialmente crucial en el conflicto.
Además del equipamiento militar, Estados Unidos anunció un paquete de ayuda de 1.200 millones de dólares a Ucrania para apoyar el lanzamiento de su contraofensiva.
El tiempo vuela
Un signo de interrogación se cierne sobre la duración del apoyo internacional a Ucrania.
A medida que se acercan las elecciones estadounidenses del próximo año, los comentarios del expresidente Donald Trump durante un foro de CNN plantean la posibilidad de que el apoyo incondicional de Estados Unidos a Ucrania pueda llegar a su fin.
Durante el foro, Trump se negó a decir quién quería que ganara el conflicto, diciendo en cambio que quería que «todos dejaran de morir».
Cuanto más dure la guerra, es probable que crezcan más divisiones entre los aliados de Ucrania, algo que jugará a favor de Rusia.
Si la guerra termina en negociaciones o empate, Ucrania querrá tener una ventaja. Intentará sacar el mayor beneficio posible de la contraofensiva, y rápido.
