(CNN)– La Guardia Costera de EE. UU. inició la búsqueda de un submarino con cinco personas a bordo que desaparecieron durante una expedición a los restos del Titanic, dijo un portavoz a CNN.
La agencia recibió la primera llamada telefónica sobre el sumergible desaparecido el domingo, dijo a CNN la teniente Samantha Corcoran, oficial de Asuntos Públicos de Boston para la Guardia Costera.
“Estamos buscando a cinco personas”, dijo Corcoran, y agregó que no conoce los detalles de las cinco personas.
Horas después se supo que el empresario Hamish Harding es uno de los pasajeros a bordo del submarino, según publicó en redes sociales su empresa, Action Aviation. «El submarino tuvo una salida exitosa y Hamish está buceando actualmente», dijo la compañía en un comunicado. publicación de instagram este domingo.
Harding también había publicado en Facebook sobre su participación en la expedición del Titanic el sábado. “Estoy orgulloso de anunciar finalmente que me he unido a OceanGate Expeditions para su misión RMS TITANIC como especialista de misión en el submarino que va al Titanic”, decía la publicación.
Harding, de nacionalidad británica, fue una de las primeras personas en viajar al Challenger Deep en el Océano Pacífico, el punto más profundo conocido en la Tierra.
CNN contactó a Action Aviation para hacer comentarios, pero no recibió una respuesta de inmediato.
El grupo que realizó el viaje, Oceangate Expeditions, dijo que está «explorando y movilizando todas las opciones para traer a la tripulación de regreso a salvo».
«Toda nuestra atención se centra en la tripulación del sumergible y sus familias. Estamos profundamente agradecidos por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y compañías de aguas profundas en nuestros esfuerzos por restablecer el contacto con el sumergible», dijo el dijo el grupo. “Estamos trabajando para que los tripulantes regresen sanos y salvos”.
¿Cuándo se perdió el contacto?
El submarino perdió contacto 1 hora y 45 minutos después de su descenso el domingo por la mañana, según la Guardia Costera.
Según la agencia, transcurrido ese tiempo tras el descenso, el sumergible perdió contacto con la tripulación del Polar Prince, la embarcación utilizada para transportarlo al lugar de los restos del Titanic antes de la expedición.
Por su parte, el contraalmirante de la Guardia Costera estadounidense, John Mauger, dijo que el submarino tiene hasta 96 horas de oxígeno de emergencia a bordo, según información recibida del operador de la embarcación.
La Guardia Costera anticipa tener «entre 70 y 96 horas completas» de oxígeno disponible en el sumergible en este momento, dijeron durante una conferencia de prensa el lunes.
Previamente, la Guardia Costera dijo que hay dos aviones y un barco en la escena buscando el submarino, dijo Corcoran. Un avión es un C-130 de la Guardia Costera y el segundo es un avión RCC Halifax P-8 Poseidon, que puede buscar y detectar submarinos bajo el agua.
Un barco de la Guardia Costera canadiense también se dirige al área, según Corcoran.
Él titánico chocó contra un iceberg en su viaje inaugural y se hundió en el Atlántico Norte en abril de 1912, matando a más de 1.500 personas. Los restos del Titanic, descubiertos en 1985, se encuentran en dos partes en el fondo del océano, a casi 13,000 pies al sureste de Terranova.
Recientemente se han ofrecido costosos recorridos privados a los turistas que les permiten ver los restos del naufragio de cerca.
Una versión archivada del sitio web de OceanGate, disponible en Wayback Machine de Internet Archiveexplica lo que los pasajeros pueden esperar en el viaje de $250,000.
«Sigue los pasos de Jacques Cousteau y conviértete en un explorador submarino, comenzando con una inmersión en los restos del RMS Titanic. Esta es tu oportunidad de salir de lo común y descubrir algo verdaderamente extraordinario», dice el sitio web. «Conviértete en uno de los pocos en ver el Titanic con tus propios ojos».
La expedición de ocho días parte de St. John’s, Newfoundland, y comienza con un viaje de 400 millas náuticas hasta el lugar del naufragio.
Allí, hasta cinco personas, incluido un piloto, un «experto en contenido» y tres pasajeros de pago, abordan el sumergible llamado «Titán» y descienden hasta el fondo del océano.
«Una vez que el sumergible se pone en marcha, empiezas a ver formas de vida extraterrestres zumbando más allá de tu mirilla a medida que te adentras más y más en el océano. El descenso dura unas dos horas, pero parece un abrir y cerrar de ojos», dijo el sitio web explica.
El sumergible Titan tiene capacidad para cinco personas. Crédito: OceanGate/Archivo
Según OceanGate, el Titán es un Sumergible de 23,000 libras fabricado con fibra de carbono y titanio. Como medida de seguridad, el submarino utiliza un «sistema patentado de monitoreo de la salud del casco (RTM) en tiempo real» que analiza la presión en la embarcación y la integridad de la estructura, dice la compañía. El soporte vital también está disponible para una tripulación de cinco personas durante 96 horas, según el sitio web.
A diferencia de un submarino, un sumergible tiene reservas de energía limitadas, por lo que necesita una nave base que pueda lanzarlo y recuperarlo, según la NOAA.
«Piensa positivo»
Una de las personas en el sumergible desaparecido publicó fotos del mismo el domingo antes de su lanzamiento. Crédito: Instagram
Un participante de la expedición a bordo del Polar Prince, el barco que lanzó el ahora desaparecido sumergible, dijo que todos están «enfocados aquí por nuestros amigos».
“Tenemos una situación que ahora es parte de un esfuerzo mayor de búsqueda y rescate, que está siendo llevado a cabo por agencias importantes”, escribió Rory Golden en Facebook luego de ser contactado por CNN. «Ahí es donde está nuestro enfoque en este momento».
Pidió a la gente que no pregunte ni especule sobre los nombres de los tripulantes del sumergible desaparecido.
«He visto algunos comentarios en las redes sociales que son muy inapropiados e insensibles», dijo. Agregó que sus conexiones a Internet estaban siendo restringidas «para mantener el ancho de banda disponible para el esfuerzo coordinado que se está llevando a cabo».
«La reacción global y las ofertas de ayuda son realmente asombrosas y muestran la verdadera amabilidad de las personas en un momento como este», dijo. Terminó la publicación agradeciendo a todos y diciendo: «Piensen en positivo. Estamos en eso».
— Tanika Gray de CNN contribuyó a este informe.
