Se cree que en Gaza han muerto más mujeres y niños en menos de dos meses que los aproximadamente 7.700 civiles asesinados por las fuerzas estadounidenses y sus aliados internacionales durante el primer año de la invasión de Irak en 2003, según estimaciones de Iraq Body Count. , un grupo de investigación británico independiente.
Y el número de mujeres y niños asesinados en Gaza desde que comenzó la campaña israelí el mes pasado ya ha comenzado a acercarse a los 12.400 civiles estimados que se cree que han sido asesinados por Estados Unidos y sus aliados en Afganistán durante casi 20 años de guerra, según a Neta C. Crawford, profesora de la Universidad de Oxford y codirectora del proyecto Costos de la Guerra en la Universidad de Brown.
Estas comparaciones se basan en las miles de muertes atribuidas directamente a las fuerzas de la coalición estadounidense durante décadas en Irak, Siria y Afganistán. Se estima que muchas más personas –cientos de miles en total– han muerto en estos conflictos a manos de otros grupos, incluidos el gobierno sirio y sus aliados, las milicias locales, el Estado Islámico y las fuerzas de seguridad iraquíes.
Pero aunque el número de víctimas totales en estas guerras ha sido mayor, el número de personas muertas en Gaza «en un período de tiempo muy corto es mayor que en otros conflictos», afirmó el profesor Crawford, que ha dirigido una investigación en profundidad sobre la guerra moderna. .
Durante la batalla de nueve meses por Mosul, que los funcionarios israelíes citaron a modo de comparación, se estima que todos los bandos del conflicto mataron a un total de entre 9.000 y 11.000 civiles, incluidos varios miles asesinados por el Estado Islámico, encontró Associated Press.
Se cree que un número similar de mujeres y niños ya han sido asesinados en Gaza en menos de dos meses.
Las bombas utilizadas en Gaza son más grandes que las utilizadas por Estados Unidos cuando luchó contra ISIS en ciudades como Mosul y Raqqa, y están dirigidas más a infraestructura subterránea como túneles, dijo Brian Castner, investigador de armas de Amnistía Internacional y un Ex oficial de eliminación de artefactos explosivos de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Según cifras de las Naciones Unidas, después de casi dos años de ataques rusos, en Gaza han muerto más del doble de mujeres y niños que en Ucrania. (Las Naciones Unidas, sin embargo, estiman que el verdadero número de víctimas en Ucrania es considerablemente mayor, y los funcionarios ucranianos estiman que más de 20.000 civiles han muerto en la ciudad portuaria de Mariupol.)
Gaza no sólo es pequeña en comparación con zonas de conflicto como Ucrania, Afganistán o Irak, sino que las fronteras del territorio también han sido cerradas por Israel y Egipto, dejando a pocos civiles, si acaso alguno, lugares seguros para escapar.
Según análisis por satélite, más de 60.000 edificios resultaron dañados o destruidos en la Franja de Gaza, incluida aproximadamente la mitad de los edificios en el norte de Gaza.
«Están utilizando armas extremadamente pesadas en zonas extremadamente densamente pobladas», dijo Castner sobre las fuerzas israelíes. «Es la peor combinación posible de factores».
Una guerra “por nuestra existencia”
Los funcionarios israelíes dicen que su campaña se centra en degradar la infraestructura militar de Gaza, que a menudo está construida cerca de (o enterrada debajo) casas e instituciones civiles.
“Para lograr este objetivo”, dijo el coronel Conricus, los militares deben utilizar “bombas más grandes y de mayor rendimiento”.
Cuando se le preguntó a un portavoz del gobierno israelí, Mark Regev, en una entrevista de PBS el 24 de octubre sobre el ritmo de los ataques, dijo que Israel apuntaba a una campaña más corta que la llevada a cabo por Estados Unidos en Irak y Siria.
«Espero que lleguemos más rápido», dijo Regev. “Ese es uno de nuestros objetivos. Pero podría llevar más tiempo de lo que muchos israelíes esperan, porque Hamas ha estado en el poder durante 16 años. »
Israel ordenó a los residentes de Gaza que evacuaran las zonas donde se concentraba particularmente la campaña de bombardeos, pero también continuó atacando otras zonas.
En términos más generales, los funcionarios israelíes dicen que se trata de una campaña en sus propias fronteras para eliminar a Hamás, un grupo dedicado a la destrucción de Israel. “La guerra aquí es por nuestra existencia”, dijo a los periodistas el ministro de Guerra israelí, Benny Gantz, el 8 de noviembre.
La brutalidad del ataque de Hamas el 7 de octubre traumatizó a los israelíes, y algunos miembros destacados del gobierno israelí han dejado claro que están librando una feroz campaña.
“Gaza no volverá a ser lo que era antes. Hamás ya no existirá. Lo eliminaremos todo”, declaró Yoav Gallant, ministro de Defensa israelí, pocos días después de las incursiones de Hamás.
Después de cuestionar inicialmente el número de muertos en Gaza, la administración Biden ahora admite que las cifras reales de víctimas civiles podrían ser aún peores.
Barbara Leaf, subsecretaria de Estado para Asuntos del Cercano Oriente, dijo este mes a un comité de la Cámara de Representantes que los funcionarios estadounidenses creían que las bajas civiles eran «muy altas, francamente, y puede que sean incluso mayores de lo que se cita».
Los expertos internacionales que han trabajado con el Ministerio de Salud de Gaza durante esa guerra y otros dicen que recopila cifras de muertes de los hospitales y morgues del enclave, que cuentan los muertos e informan nombres, números de identificación y otros detalles de los muertos.
Si bien los expertos pidieron cautela al hacer declaraciones públicas sobre el número específico de personas muertas en un ataque en particular, particularmente inmediatamente después de una explosión, dijeron que la cifra general de muertes reportada por el Ministerio de Salud de Gaza en general ha resultado ser precisa.
En las últimas semanas, registrar las muertes en Gaza se ha vuelto cada vez más difícil en medio del caos de los combates, a medida que los hospitales son atacados directamente, gran parte del sistema de salud deja de funcionar y otros funcionarios del gobierno comenzaron a actualizar el número de muertos en lugar del ministerio. Pero incluso antes de estos cambios, el número de mujeres y niños asesinados ya superaba el de otros conflictos.
Las mujeres y los niños representan casi el 70 por ciento de todas las muertes registradas en Gaza, a pesar de que la mayoría de los combatientes son hombres, una «estadística extraordinaria», afirmó Rick Brennan, director regional de emergencias de la oficina de la Organización Mundial de la Salud para el Mediterráneo Oriental, en una conferencia de prensa. evento de este mes.
Normalmente, uno esperaría lo contrario, dijo Brennan. En enfrentamientos pasados entre Israel y Hamas, por ejemplo, alrededor del 60 por ciento de las muertes reportadas en Gaza fueron hombres.