El sábado, como cada día, un grupo de personas disfrazadas irrumpirá a bordo de tres réplicas de barcos de madera del siglo XVIII atracados en Boston y arrojará con entusiasmo un ramo de té al puerto.
Pero esta vez, aquellos que se reúnan en el Museo y Barcos del Tea Party de Boston para recrear el motín más famoso de la historia de Estados Unidos no serán turistas comunes y corrientes. Y tendrán muchos refuerzos.
Antes del derrame, cientos de bostonianos se reunirán en la Old South Meeting House para recrear la ruidosa reunión del 16 de diciembre de 1773 de ciudadanos indignados por lo que consideraban impuestos ilegítimos y otras medidas opresivas impuestas por los británicos. Afuera, miles de personas se unirán a ellos para una “reunión rodante” arrastrada por pífanos y tambores hasta el muelle, donde recreadores disfrazados servirán casi 2,000 libras de té donadas de todo el mundo.
El 250 aniversario del Boston Tea Party es el primer gran momento a medida que nos acercamos a la celebración del semiquincentenario de Estados Unidos en 2026. Para Boston, es una oportunidad para embellecer sus monumentos y atraer a muchos visitantes a la ciudad.
Pero para algunos planificadores, el aniversario también es una oportunidad para plantear preguntas difíciles. ¿Cómo podemos celebrar la lucha por la libertad en un momento en que muchos estadounidenses, incluso en Boston, estaban esclavizados? ¿Y cómo podemos En realidad ¿Qué opinas sobre las protestas, la violencia y la revolución hoy?
Estas preguntas son particularmente complicadas en un momento en que incluso la fecha «1776» se ha convertido en un símbolo de división, dijo Nathaniel Sheidley, presidente y director ejecutivo de Revolutionary Spaces, que administra Old South Meeting House y Old State House.
“La conmemoración es una oportunidad”, dijo, “para expresar que la Revolución Americana no fue una lucha, sino muchas”.
Algunas personas en todo el país están interesadas en señalar que Boston no fue la única ciudad que se molestó por el té en la década de 1770. Un folleto elaborado por el Comité 250 de Virginia enumera unas 17 acciones relacionadas con el té en siete estados (incluida una «Fiesta del Té de Yorktown» de 1774).
¿Pero estás hablando de las otras fiestas del té en Boston? Estas son palabras de lucha.
“Boston inició la Revolución Americana”, dijo Shawn Ford, director ejecutivo del Museo y Barcos del Tea Party. “Filadelfia se encargó del papeleo. Pero aquí se ha derramado sangre.
Jonathan Lane, directeur exécutif de Revolution 250, un consortium de groupes du Massachusetts, a reconnu que le Tea Party – et la réponse extrêmement dure de la Grande-Bretagne, qui a privé le Massachusetts de son autonomie – étaient l’étincelle qui a allumé el partido.
«La idea de que lo que pasó en Boston ahora podría pasar en cualquier colonia es realmente lo que unió al pueblo estadounidense», dijo Lane.
No es que los bostonianos estuvieran ansiosos por hablar mucho sobre la «destrucción del té» (como se lo llamaba generalmente en ese momento) en los años posteriores a la Revolución. Muchos miembros de la élite de la ciudad querían distanciarse de la reputación de Boston como una ciudad «mafiosa» del siglo XVIII.
No fue hasta la década de 1830 que se le llamó «fiesta del té», como documentó Alfred Young en «El zapatero y el Tea Party». Fue un momento de nostalgia por la era revolucionaria, cuyos últimos supervivientes estaban desapareciendo de escena. También fue una época de activismo laboral radical, cuando los sindicatos emergentes reclamaron el manto de la Revolución.
El libro de Young, publicado en 1999, fue en sí mismo una salva en una larga batalla entre los historiadores de los primeros años de Estados Unidos, enfrentando a aquellos que vieron la Revolución como un asunto vertical impulsado por los nobles ideales de los Fundadores y aquellos que querían reconocer su dinámica de clases. (y sus herederos radicales hoy).
Esta lucha ha disminuido en gran medida. Hoy en día, muchos historiadores ven la Revolución dentro del contexto más amplio del Imperio Británico y el Motín del Té de Boston como un evento global que conecta a los productores de té en China, los comerciantes británicos, los esclavos africanos, los nativos americanos y los verdaderos bostonianos bebedores de té.
Kenzie Bok, ex miembro (e historiador) del Concejo Municipal de Boston que redactó la ordenanza que creó Revolución 250, dijo que era importante mostrar que el legado revolucionario de Boston era relevante para la diversidad de Boston de hoy.
Bok, quien ahora dirige la Autoridad de Vivienda de Boston, citó un discurso reciente en la Old State House de un bostoniano de ascendencia haitiana, sobre las conexiones entre la Revolución Americana y la Revolución Haitiana de 1804. También mencionó el «Partido T de Boston» de 2019. campaña dirigida por la actual alcaldesa de Boston, Michelle Wu (entonces miembro del concejo municipal) como protesta contra el aumento de las tarifas del transporte público.
En ese momento, dijo Bok, el término “tea party” todavía evocaba el movimiento republicano insurgente que surgió después de la elección de Barack Obama.
La campaña de tránsito “fue un esfuerzo por recuperar la narrativa del Boston Tea Party para Boston y para la defensa cívica colectiva”, dijo.
En Boston, la historia del Tea Party se ha diversificado en los últimos años. En 2019, Tea Party Ships contó con un intérprete disfrazado que interpretó a la poeta Phillis Wheatley, la primera afroamericana en publicar un libro. Da la casualidad de que la primera impresión del libro de Wheatley, que este año también celebra su 250 aniversario, tuvo lugar en uno de los barcos de té. (Los libros resultaron ilesos, al igual que el resto de la carga, excepto el té. Ningún miembro de la tripulación resultó herido).
Wheatley es también el tema de “Phillis in Boston”, una nueva obra del dramaturgo británico-nigeriano Ade Solanke, que acaba de terminar en Old South Meeting House (donde la propia Wheatley era miembro de la congregación).
“1773 fue también el año en que los bostonianos esclavizados y sus aliados comenzaron a presentar peticiones al gobierno provincial”, exigiendo libertad, señaló Sheidley.
La naturaleza de la libertad –y qué tácticas están justificadas para lograrla– sigue siendo una cuestión controvertida hoy en día. “Destrucción apasionada: política, vandalismo y el Motín del Té de Boston”, una exposición en la Old State House, examina momentos de destrucción de propiedad por motivos políticos a lo largo de la historia estadounidense y plantea la pregunta: ¿Cuándo está justificado “destruir violentamente propiedad en nombre de una causa?
Matthew Wilding, curador de la exposición, dijo que la idea comenzó a tomar forma el 6 de enero de 2021, mientras miraba la cobertura televisiva del asalto al Capitolio por parte de partidarios del presidente Donald J. Trump.
En sus primeros días como intérprete disfrazado en el Freedom Trail de Boston, Wilding representó a un bostoniano que participó en los disturbios de la Ley del Timbre de 1765. Pero mientras observaba los acontecimientos en el Capitolio, dijo: «Me di cuenta de lo que nunca había experimentado, que Era la gravedad de la situación. un motín a gran escala.
En 1773, el Tea Party era en sí mismo muy polarizador. El gobernador real británico lo denunció como un acto de traición. Mientras muchos patriotas celebraban, Ben Franklin y George Washington estaban consternados y denunciaron la destrucción de propiedades como una táctica ilegítima. (Las más de 92.000 libras de té arrojadas por la borda valdrían hoy entre 1,5 millones y 1,8 millones de dólares, estiman los organizadores del aniversario).
Y las fracturas se han extendido a determinadas familias. “Passionate Destruction” incluye un ornamentado carrito de té de la casa de un prominente bostoniano, cuya esposa (según cuenta la historia) arrojó su contenido al puerto después de que él se negó a hacerlo.
Otros eventos cubiertos en el programa incluyen la huelga ferroviaria de Reading de 1877 en Pensilvania (durante la cual los trabajadores quemaron varios vagones de tren, provocando disturbios que dejaron alrededor de una docena de muertos) y el bombardeo de Weather Underground de 1974 a la sede de Gulf Oil Company en Pittsburgh. .
La construcción del capítulo del 6 de enero fue particularmente difícil, dijo Wilding. Algunos visitantes dijeron que la inclusión de los disturbios en el Capitolio de alguna manera “validaba” el evento, dijo. Algunos otros cuestionaron airadamente la afirmación de que siete personas perdieron la vida en los disturbios en el Capitolio.
Los visitantes también pueden preguntarse por una ausencia notable. Como escribió una persona a principios de este mes en el panel de comentarios al final del programa: “¿Dónde estuvo el verano de violencia de BLM/George Floyd? Más violento, mortal y costoso que el 6 de enero.
¿Cómo deberíamos llamar la destrucción de propiedad durante las protestas por la justicia racial que siguieron al asesinato de George Floyd en 2020: saqueo? disturbios? ¿vandalismo? – y la cuestión de si esto podría clasificarse como violencia fue uno de los aspectos más controvertidos de las protestas. Algunos periodistas (y conservadores de museos) que criticaron la destrucción de estatuas o edificios fueron sancionados o despedidos.
Sheidley dijo que dejar de lado estas protestas no era una cuestión de precaución, sino de espacio (el espacio de la galería es de sólo 1,100 pies cuadrados) y de filosofía. El motín del 6 de enero, dijo, «es más directamente análogo al Tea Party, ya que la destrucción de propiedades se llevó a cabo para impedir la aplicación de la ley».
En tres lugares diferentes de la exposición, se invita a los visitantes a colocar una moneda en un lado de una balanza, respondiendo a la misma pregunta: «¿Crees que los participantes en el Boston Tea Party hicieron bien en destruir el té?
Los resultados varían de una exposición a otra, dijo Sheidley, y cambian de un día a otro. Una tarde a principios de este mes, la primera escala respondió «sí», al igual que la segunda (pero por poco).
Pero la última, colocada justo después de la presentación del 6 de enero, pesó mucho a favor del “no”.
