ALERTA DE SPOILER: Esta historia contiene spoilers de » Avatar: The Last Airbender «, que ahora se transmite en Netflix .
Avatar: The Last Airbender NETFLIX: Un cruel dictador agarra a un soldado enemigo por la muñeca. Los ojos del soldado se abren como platos. Deja escapar un grito desesperado cuando su piel se vuelve crujiente: lo están quemando vivo. Un cadáver ceniciento cae al suelo y el dictador avanza con tranquilidad, dispuesto a discutir tácticas de guerra con sus hombres.
Esta escena tiene lugar apenas cinco minutos después del estreno de “Avatar: The Last Airbender”, la adaptación en vivo de Netflix de la serie de Nickelodeon del mismo nombre que fue originalmente animada, ampliamente aclamada y, en particular, hecha para niños.
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«Era realmente importante que empezáramos de esa manera», dice el showrunner Albert Kim sobre la audaz decisión de abrir su versión de la historia con una imagen tan cruda de la brutalidad del Señor del Fuego Sozin (Hiro Kanagawa). “Es una señal muy clara de que no se trata de una traducción nota por nota. Está dentro de la mitología del original, por lo que los fans sabrán lo que estamos haciendo, pero vamos en una dirección ligeramente diferente”.
El episodio continúa describiendo cómo comenzó la Guerra de los Cien Años; La serie original asintió constantemente al genocidio de la Nación del Fuego contra los Nómadas del Aire, pero nunca se mostró en la pantalla con tanto detalle. “Mostrar el genocidio del Templo Aire del Sur establece lo que está en juego para nuestro mundo”, dice Kim. “Una cosa es que un niño de 12 años diga: ‘Tengo que detener a la Nación del Fuego’. Otra es ver lo que la Nación del Fuego le hizo a su hogar, a su familia y a todos los que ama”.
En declaraciones a Variety, Kim se sumergió profundamente en la historia de “Avatar” para desentrañar estos cambios y otros.
El “Avatar” original es aparentemente un programa para niños, pero la violencia de la historia se vuelve más visceral en la acción en vivo. ¿Estabas dirigido a una audiencia más mayor aquí? ¿Cuál fue tu filosofía al escribir las secuencias más violentas?
No se trataba de envejecer. Se trataba de fijar las apuestas para este mundo. Una de las cosas que queríamos hacer era mostrar lo peligroso que puede ser doblarse. El Fuego Control debería parecer peligroso; debería sentir algo que podría lastimarte. Además, como saben los fanáticos, el tono de la serie original comienza a cambiar en las últimas temporadas. Llega a lugares bastante oscuros, por lo que tuvimos el beneficio de la retrospectiva. Sabíamos que los fans entendían hacia dónde podía ir el espectáculo, así que pudimos comenzar en ese lugar. Y diré que si miras el resto de la temporada, no creo que lleguemos mucho más lejos que eso. Pero lo más importante para nosotros, siempre, fue sentirnos fieles al espíritu del original. Cada elección que hicimos estuvo basada en esa prueba de fuego: ¿Esto se siente como “Avatar”?
Profundicemos un poco en la historia. En tu versión, el Señor del Fuego Sozin dice que su plan es acabar con los Maestros Aire antes de que se revele un nuevo Avatar. ¿Por qué quiere matar al Avatar en lugar de atraparlo, ya que su muerte provocará el nacimiento de un nuevo Avatar de las Tribus Agua?
Esto se está adentrando más en la mitología de lo que la mayoría de los espectadores saben, pero generalmente hay un lapso de tiempo entre el momento en que muere un Avatar y el nacimiento de uno nuevo. Y hay un período de tiempo antes de que tengan la edad suficiente para convertirse en el Avatar; por lo general, se les dice cuando tienen 16 años. Sozin está haciendo una apuesta calculada en cuanto a la ventana de tiempo que necesita para dominar el mundo. Habrá un nuevo Avatar reencarnado, pero tendrá tiempo, si mata al actual, para seguir adelante y conquistar el mundo. Es un problema de mañana. Eso se está metiendo un poco en la cabeza de Sozin, y si es o no una buena estrategia es tema de debate. Los estudiosos de Avatar pueden debatir eso.
Lo que queríamos mostrar con la estrategia militar cuando abrimos la temporada es que Sozin logra un poco de desvío. Nos hace pensar que va a atacar el Reino Tierra y, en cambio, ataca a los Nómadas del Aire. Cerramos la temporada con Ozai [Daniel Dae Kim] haciendo lo mismo. Es una pequeña especie de sujetalibros que instalamos.
¿Cómo imaginaste las partes de la guerra que no muestras en la pantalla? Por ejemplo, si la Nación del Fuego cree que acabaron con éxito con los Nómadas del Aire , ¿cómo sabe Zuko que está buscando un Avatar Maestro Aire en lugar de un Maestro Agua?
En realidad, no estoy seguro de que él lo sepa. Han pasado cien años y nadie ha visto al Avatar en ese tiempo. En la sala de escritores, nos dimos cuenta de que es un poco como la mitología pasada. Es una historia que está ahí fuera, como, «Oh, el Avatar, ¿es real?» Porque algunas generaciones han descendido sin haber experimentado nunca un Avatar en su vida. En la mitología, existe la posibilidad de que la línea Avatar pueda terminar, así que estoy seguro de que los eruditos en este mundo la han estudiado y pensaron que había terminado, o tal vez pasó a otro maestro, o tal vez están escondidos.
Entonces, cuando Zuko es enviado a su misión (este es uno de los cambios sutiles que hicimos), está estudiando la historia del Avatar. Ves su cuaderno, su estante de figuritas. Ha viajado por el mundo investigando el ciclo del Avatar y quién es el siguiente en la fila. Creo que ha considerado la posibilidad de que haya maestros aire, maestros agua, hasta el final. No deja piedra sin remover. Por eso se sorprende tanto cuando ve a Aang, porque cree que puede estar enfrentando a alguien como Kyoshi [Yvonne Chapman] o Roku [CS Lee], pero luego viene este Maestro Aire de 12 años.
Esta adaptación también ofrece una visión diferente del rey Bumi (Utkarsh Ambudkar). En el original, es un anciano tonto que esencialmente le juega una mala pasada a Aang para hacerle darse cuenta de que es su viejo amigo de hace 100 años, pero aquí, Bumi se revela de inmediato y es un poco más cínico hacia Aang. ¿Cómo supo Bumi que Aang era el Avatar si el propio Aang no lo supo hasta justo antes de quedar atrapado en el hielo durante un siglo? ¿Y por qué agregaste esa animosidad a su relación?
Una vez más, han pasado 100 años y Bumi ha vivido esos 100 años. Creo que Bumi es alguien que ha pensado mucho en “¿Dónde está el Avatar? ¿Lo que ha sucedido?» Creo que hizo su propia investigación al respecto y descubrió las cosas. Mientras que Zuko podría haber investigado en la biblioteca, Bumi estaba viva durante ese período. Es algo que ha descubierto, sabiendo quién es Aang, conociendo sus habilidades como maestro aire.
Algo que no mostramos, pero que vamos a mostrar, es que Bumi también conocía a Gyatso [Lim Kay Siu], porque Gyatso y Aang visitarían Omashu juntos. Sabía todo esto y pudo deducir que Aang era el Avatar, pero había desaparecido. Hay indicios en el original de que se siente abandonado por el Avatar. Tienes razón. No revela su identidad hasta el final del episodio de la serie animada, pero ese es un cambio que hicimos porque ayudó a nuestra narración.
¿Cómo ayudó eso a la narración?
Ayuda a Aang a darse cuenta de a qué se enfrenta. El episodio original es divertido, en el que él supera estos diversos desafíos. Por diversas razones, eso no funcionó en la acción real ni en nuestra historia. En el episodio original, el objetivo de Bumi es mostrar lo que Aang necesita pasar para convertirse en el Avatar, que también es parte de lo que trabajamos en nuestra historia, pero la historia más emotiva es lo que significó para Bumi la partida de Aang del mundo. Se siente traicionado por su amigo.
Para Aang, está empezando a sentir el peso de la culpa: “Esto es lo que pasó porque yo no estaba presente. No sólo sucedió esta cosa abstracta –la guerra– sino que un muy buen amigo mío resultó herido y yo lo lastimé”. Para contar esa historia, ayudó que los dos supieran quiénes eran el otro de inmediato.
Además de cambiar algunos personajes, introdujiste algunos nuevos, como Yukari (Tamlyn Tomita), madre de Suki (Maria Zhang). ¿Qué impulsó esa adición? ¿Crees que seguirás creando nuevos personajes en futuras temporadas?
Cuando piensas en la isla Kyoshi, piensas en una sociedad centrada en las mujeres, una comunidad construida alrededor de las temibles guerreras de la isla. Parecía tener sentido que la líder de la isla fuera una mujer, y cuando empezamos a juntar esas piezas, nos dimos cuenta de que ella debería ser una ex guerrera Kyoshi y debería ser la madre de Suki. Tuve a Tamlyn Tomita en mente desde el principio; en cierto modo lo escribimos para ella.
Y en cuanto a hacer eso en el futuro, una de nuestras misiones era llenar el mundo un poco a medida que avanzábamos y crear algunos personajes nuevos, o modificar los personajes que ya existen. Hay ciertos personajes que son bastante pequeños en las series animadas, como el teniente Jee [Ruy Iskandar], y lo hicimos un poco más trascendental en nuestra narración. Cambiamos el personaje de Hahn [Joel Oulette] en el final. Hay cosas que nos parecieron mejor en la versión de acción real que en la serie animada.
¿Hubo algo que no lograste incorporar de la temporada 1 de la serie animada que quieras explorar en el futuro?
Incorporamos elementos de la temporada 2 a esta temporada, por lo que no hay razón para que no puedas hacer lo contrario. Lo que más me arrepiento de la temporada 1 son las cosas que no pudimos incluir. La serie original tenía tantos personajes, historias y escenas increíbles que desearía haber podido hacer, pero por razones prácticas, financieras o simplemente narrativas, no pudimos incluirlas.
Hay una gran secuencia en el templo de Roku cuando Aang y la pandilla descubren cómo entrar al santuario. Me hubiera encantado haber hecho eso. Simplemente nos quedamos sin recursos. Tenemos que tomar decisiones difíciles a lo largo del camino, pero eso no quiere decir que no podamos revisarlas en algún momento en el futuro.
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Lo más destacado de la primera temporada fue ver a actores indígenas y asiáticos interpretar a estos personajes que originalmente se inspiraron en sus culturas. Los fanáticos también están emocionados de ver a Toph en acción real. ¿Estás comprometido a elegir a un actor ciego para interpretarla en una posible segunda temporada?
¿Quién no ama a Toph? Ella es alucinante. Pero al mismo tiempo, todo mi enfoque ha sido lograr que la temporada 1 cruce la línea de meta. Todas esas preguntas, que son todas importantes, son un problema para mañana, no para ahora. No es que hayamos tomado ninguna decisión sobre nada de eso. Si eres como yo, un poco supersticioso, no querrás precipitarte y empezar a pensar en cosas que tal vez no sucedan hasta que veamos cómo lo hacemos. Toda mi atención se ha centrado en asegurarme de que la temporada 1 sea la mejor posible para que realmente tengamos la oportunidad de tener esas conversaciones.