Expareja de alto funcionario ruso vive con gran riqueza en Europa

(CNN)– En una lluviosa tarde de domingo, un puñado de manifestantes se reúne frente a un complejo de apartamentos de lujo en París.

“¡Libertad para los presos políticos!” ellos cantan “¡Abajo Putin! Putin es un criminal de guerra”.

Varios llevan pancartas: “Él gana dinero con la guerra en Ucrania. Su familia vive en Francia” o “La familia de un criminal de guerra vive en París”.

Lo que los trajo aquí es la socialité rusa que aparentemente alquila uno de los apartamentos en el interior, y su otra mitad, el viceministro de Defensa de Rusia, Timur Ivanov.

Svetlana Maniovich es una mujer de gustos caros: joyeros parisinos solo por invitación, ropa de alta costura y vacaciones en yates por el Mediterráneo. Su estilo de vida no es inusual entre los miembros de la élite rusa, y su desperdicio de dinero se ha exhibido en las redes sociales y en las páginas de la sociedad rusa. Pero ella no es una moscovita cualquiera.

Su expareja, Ivanov, es uno de los principales artífices de la invasión rusa a Ucrania, un hombre que, sobre el papel, tiene unos ingresos oficiales de unos 175.000 dólares al año. También es objeto de sanciones de la Unión Europea (UE) y Estados Unidos por la guerra contra Ucrania.

Maniovich es objeto de una extensa investigación por parte de la Fundación Anticorrupción (ACF), un equipo de investigación fundado por el líder opositor ruso encarcelado Alexey Navalny. La ACF, que organizó la protesta de París, alega que es Ivanov y las ganancias ilícitas de su puesto en el gobierno las que han financiado el estilo de vida de Maniovich.

“Para los súper corruptos, es casi como si nada hubiera cambiado”, dijo Maria Pevchikh, jefa de investigaciones de ACF, refiriéndose al impacto de las sanciones occidentales.

A partir de 8000 correos electrónicos filtrados, Pevchikh y su equipo crearon un retrato de una mujer que aparentemente escapó del escrutinio por el papel de Ivanov en Ucrania y las enormes ganancias que supuestamente obtuvo. Un video sobre Maniovich producido por ACF acumula más de seis millones de visualizaciones en Youtube.

Manifestantes con pancartas frente a un edificio de apartamentos de lujo en París el 23 de abril, donde se cree que Svetlana Maniovich tiene un apartamento. (Crédito: CNN)

Usando facturas encontradas en su correo electrónico, la investigación de ACF afirma, por ejemplo, que el 25 de marzo de 2022, mientras los misiles rusos caían sobre Kharkiv, Maniovich gastó más de $ 100,000 en una importante joyería de París, en la famosa Place Vendome.

El mes pasado, más de cinco meses después de que la Unión Europea colocara a Ivanov en su lista de sanciones, un equipo de video ucraniano grabó a Maniovich de compras y bailando en Courchevel, la estación de esquí de élite de Francia.

Maniovich, también conocida como Svetlana Ivanova y por su nombre de soltera Svetlana Zakharova, no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.

CNN no verificó de forma independiente el origen de la riqueza aparentemente inexplicable de Maniovich. Su estilo de vida se financia, según la ACF, gracias a la corrupción de Ivanov, que ocupa “uno de los puestos más lucrativos que se pueden tener en el Ministerio de Defensa”, según Pevchikh.

“Él es responsable de la construcción”, dijo Pevchikh. “Así que todas las obras (que) hay para el ejército ruso son de su dominio”.

Su extrema riqueza -con activos que incluyen, según la ACF, una casa histórica en uno de los barrios más caros de Moscú y una lujosa dacha- tiene una explicación sencilla.

“La respuesta es la corrupción”, argumenta Pevchikh. “Corrupción, y específicamente sobornos. Este es el sistema, el concepto central de la corrupción rusa”.

Svetlana Maniovich y el viceministro de Defensa de Rusia, Timur Ivanov, aparecen en el Instagram de Maniovich. (Crédito: @zakharova_sveta/Instagram)

El Ministerio de Defensa de Rusia no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.

La ACF alega que Ivanov, que ya es un hombre rico, se está beneficiando mucho de la invasión de Ucrania.

Los medios estatales fotografían con frecuencia al ministro en Mariupol, ocupada por Rusia, cortando cintas en varios proyectos de construcción. Cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, visitó Mariupol en marzo, celebró lo que se anunció como una reunión improvisada en medio de la noche con los residentes de uno de los nuevos bloques de apartamentos de Ivanov.

“Primero destruyeron Mariupol y luego designaron un pequeño terreno donde construyeron casas de muestra”, dijo Pevchikh.

“La misma empresa que construyó las casas piloto en Mariupol está pagando las facturas personales de Timur Ivanov, sus proyectos de construcción personales, como su casa en las afueras de Moscú y su casa en el centro de Moscú”, dijo.

Entonces, ¿cómo puede Maniovich salirse con la suya con su lujoso estilo de vida europeo?

“Es un truco muy simple”, dijo Pevchikh. En primer lugar, Maniovich tiene un pasaporte israelí a través de su primer marido.

Pero lo más importante, según la ACF, es que Maniovich e Ivanov rompieron sus lazos, al menos en el papel. La pareja finalizó su divorcio en agosto de 2022, según los documentos judiciales incluidos por la ACF en su investigación, seis meses después de que comenzara la guerra y solo dos meses antes de que la UE congelara sus bienes y le prohibiera viajar a él, pero no a ella. ella.

Sin embargo, ningún documento público muestra que Maniovich e Ivanov siquiera hayan iniciado el proceso de división de bienes o custodia (que puede llevar años), dice la ACF.

“El mayor indicio de un divorcio real es la posterior división de la propiedad. No vemos nada de eso”, dijo Pevchikh, refiriéndose a la evidencia descubierta por el equipo de investigación de ACF.

“En cuanto a las cosas que apuntan legalmente a un divorcio real, no vemos ningún cambio. Todo sigue igual”.

En declaraciones a CNN, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia dijo que no comenta sobre casos individuales, pero que había sancionado a 1.499 funcionarios rusos.

“Continuamos las conversaciones con otros estados miembros para adoptar nuevas sanciones, mantener la presión sobre Rusia y obstaculizar su esfuerzo de guerra”, dijo el ministerio.

Si la demanda de los manifestantes de que la propia Maniovich se enfrente a un ajuste de cuentas es, hasta el momento, una cuestión que no tiene una respuesta satisfactoria.

Joseph Ataman de CNN contribuyó a este artículo.