Explosión en el Puente Arcoíris en las Cataratas del Niágara mata a dos personas, alarmando a Estados Unidos y Canadá

Los gobiernos de Estados Unidos y Canadá fueron puestos en alerta, se cerraron cuatro puentes internacionales y se suspendieron los viajes transfronterizos en tren después de que un automóvil explotara en el lado estadounidense de un puente de las Cataratas del Niágara, alterando los planes de viaje y sembrando el miedo en los trayectos más transitados. . día del año.

Dos personas murieron el miércoles en el accidente tras chocar contra una mediana del Puente Internacional Rainbow en las Cataratas del Niágara, Nueva York, mientras conducían a exceso de velocidad hacia Canadá, pero la gobernadora Kathy Hochul dijo que los investigadores no habían encontrado indicios de terrorismo. El auto voló sobre una cerca de dos metros y medio de alto antes de estallar en una nube de llamas y humo aceitoso, dijo.

El vídeo muestra una escena que parece haber sido «generada por IA», dijo Hochul. La única parte que quedó del automóvil fue el motor, dijo, y piezas del vehículo estaban esparcidas en patios cerca de una estación de inspección.

«Hubo un incidente horrible, un accidente, una explosión, pérdida de vidas», dijo. «Pero por el momento no se conocen vínculos terroristas».

Pero el accidente, que ocurrió alrededor de las 11:30 a. m. del día antes del Día de Acción de Gracias, desató una carrera para proteger a los residentes y descubrir qué sucedió. Mientras la tensión global aumenta debido a la guerra entre Israel y Hamás, el miedo se ha extendido a la velocidad de Internet.

Robert Restaino, alcalde de Niagara Falls, Nueva York, dijo en una entrevista que su oficina se vio inundada de llamadas y se vio enfrentado a teorías de conspiración que explotaban en línea. Se difundieron rumores sobre un segundo coche, un camión de alquiler, que amenazaría el desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s en Nueva York. Todo estaba mal.

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“Simplemente comenzó a convertirse en una historia terrorista extraña y aterradora tras otra”, dijo Restaino.

Sin embargo, en las horas posteriores al accidente, las autoridades no corrieron riesgos. El Puente de la Paz de Buffalo a Canadá se cerró temporalmente, al igual que los puentes Lewiston-Queenston y Whirlpool. Otros pasos a nivel estaban en “estado de alerta intensificada”. El Puente Arcoíris permaneció intransitable.

Los funcionarios de Amtrak dijeron que el servicio entre el estado de Nueva York y Toronto había sido suspendido y que los oficiales de la Autoridad de Transporte de la Frontera del Niágara estaban revisando los autos que ingresaban a los aeropuertos de Buffalo y Niagara Falls en busca de explosivos. A unas 400 millas de distancia, el alcalde Eric Adams dijo que el Departamento de Policía de Nueva York apostaría agentes en los puertos de entrada de la ciudad.

En las Cataratas del Niágara, el puente fue bloqueado por una serie de vehículos policiales cuyas luces iluminaban el puente, situado a unos 500 metros de las imponentes cataratas, una atracción turística durante siglos. La bandada de cruceros se convirtió en una atracción por derecho propio el miércoles por la tarde. Los turistas tomaron fotografías de los coches y vehículos militares. Algunos posaron para selfies.

Rickie Wilson, un guía turístico de 65 años, dijo que vio el auto a toda velocidad abandonar el suelo cuando se estrelló.

«Golpeó una barrera de hormigón y se elevó», dijo. “Se cayó y chocó contra una cabina de inspección”. Añadió: “Sé que parezco loco, pero el auto estaba en el aire. Y ni tres o cuatro pies en el aire. Era como algo que se ve en Hollywood.

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Mike Guenther, quien fue entrevistado por la estación de televisión local WGRZ-TV, dijo que caminaba por Main Street en Niagara Falls, Nueva York, con su esposa cuando el auto pasó a toda velocidad junto a ellos, dirigiéndose hacia un puesto de control fronterizo ubicado en el puente. Guenther dijo que el conductor perdió el control después de virar bruscamente para evitar un automóvil que iba delante de él.

El video de vigilancia compartido por NBC News mostró el vehículo acelerando y despegando. Luego mostró llamas. El coche se detuvo en una zona de control secundario, a pocos metros de un agente de aduanas que resultó levemente herido, dijo Restaino, el alcalde.

Restaino dijo en una entrevista que los investigadores confirmaron que había dos ocupantes, un hombre y una mujer, que se cree que eran una pareja de entre 40 y 50 años. Los investigadores creen que pueden haber venido del Seneca Niagara Resort and Casino, aunque su destino no está claro, dijo.

A medida que avanzaba la velada, dijo que quedaban preguntas clave: «¿A dónde iba?» ¿Fue este un acto intencional de su parte? ¿Fue un evento médico?

«Hay una serie de cosas que aún no se han explorado en profundidad», añadió Restaino.

El caos desestabilizó inmediatamente dos capitales nacionales que ya estaban en vilo debido a la amarga guerra entre Israel y Hamás.

El presidente Biden y el fiscal general Merrick Garland fueron informados en Washington.

«Nos tomamos esto muy en serio», dijo el primer ministro Justin Trudeau ante la Cámara de los Comunes en breves comentarios antes de salir para ofrecer una actualización sobre la situación.

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Dominic LeBlanc, Ministro de Seguridad Pública de Canadá, dijo que «se están tomando todas las medidas para garantizar la seguridad de las personas». Y en el lado del puente de Ontario, se utilizaron tres pesados ​​quitanieves para bloquear la entrada.

El día antes del Día de Acción de Gracias, el Puente Arcoíris cerca de las Cataratas del Niágara normalmente estaba lleno de automóviles, creando un río de semáforos. Pero cuando se puso el sol, las únicas luces visibles eran las de decenas de vehículos policiales. Los oficiales estacionados al norte, este y sur del puente dirigieron el tráfico. El estacionamiento del Seneca Niagara Resort and Casino, generalmente lleno, estaba prácticamente vacío.

PJ Ward-Brown de Asheboro, Carolina del Norte, que viajaba en un tranvía con su familia por el Parque Estatal de las Cataratas del Niágara en el momento del accidente, dijo que el incidente alteraría sus planes de Acción de Gracias. La familia había planeado ir a Canadá.

La niebla de las cataratas y el cielo nublado habían bloqueado su vista del puente en el momento de la explosión. Pero una vez finalizado el viaje de placer, descubrió que su coche estaba atrapado en una zona acordonada. Un agente de la Policía Estatal tomó sus llaves y las recuperó.

«Todo esto da bastante miedo», dijo Ward-Brown.

Glenn Zorzal informó desde Washington, Ian Austen de Ottawa y Ana Ley de Nueva York.

By Horacio Germán

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