(CNN)– El exsecretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger, se reunió el martes en Beijing con el ministro de Defensa chino, sancionado por Estados Unidos, Li Shangfu, según el Ministerio de Defensa chino.
Kissinger conoció a Li como ciudadano privado, dijo ese mismo día el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
El exdiplomático estadounidense también se reunió este miércoles con el jefe de política exterior de China, Wang Yi, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Kissinger, quien cumplió 100 años este año, desempeñó un papel clave en acercar a Estados Unidos a China mientras se desempeñaba como asesor de seguridad nacional bajo el presidente Richard Nixon (1969-1974).
Su viaje a la capital china se produce después de un período de enormes fricciones entre Estados Unidos y China, y mientras el gobierno estadounidense ha realizado esfuerzos en los últimos meses para estabilizar las relaciones entre las dos economías más grandes del mundo. Varios altos funcionarios de la administración de Biden viajaron a China el mes pasado.
El gobierno chino ha rechazado los esfuerzos de Estados Unidos para participar en comunicaciones de alto nivel entre militares. Rechazaron una reunión entre Li y el secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, en el Diálogo de Shangri-La a principios de este año, aunque los dos funcionarios hablaron brevemente en la cumbre de Singapur.
Según un comunicado chino, Kissinger dijo que estaba en Beijing «como amigo de China» y que «Estados Unidos y China deberían eliminar los malentendidos, coexistir pacíficamente y evitar la confrontación».
“La historia y la práctica han demostrado repetidamente que ni Estados Unidos ni China pueden darse el lujo de tratar al otro como un adversario”, dijo Kissinger, según la lectura china.
Li le dijo a Kissinger que «algunas personas en Estados Unidos no se han encontrado con China a mitad de camino, lo que ha llevado las relaciones chino-estadounidenses al punto más bajo desde el establecimiento de relaciones diplomáticas», según la lectura.
Instó a Estados Unidos a hacer el «juicio estratégico correcto» y dijo que esperaba que Beijing y Washington pudieran continuar trabajando juntos para promover un «desarrollo sólido y estable» de la relación entre los países y sus ejércitos.
Durante su reunión con Kissinger, Wang entregó un mensaje que refleja la preocupación de Beijing por la política de Estados Unidos hacia ella: «tratar de transformar a China es imposible, y bloquear y contener a China es aún más imposible», dijo, según la lectura de China.
El diplomático chino también se mostró nostálgico por el tenor de las relaciones pasadas y le dijo a su invitado que «la política de EE. UU. con China requiere sabiduría diplomática al estilo de Kissinger y coraje político al estilo de Nixon».
¿Qué dice Estados Unidos sobre la visita de Kissinger a China?
Miller, el portavoz del Departamento de Estado, dijo que el secretario de Estado, Antony Blinken, se enteró de los planes de viaje de Kissinger en sus propias reuniones con funcionarios chinos en Beijing el mes pasado.
«Sabíamos que Henry Kissinger iba a China», dijo Miller en una sesión informativa del Departamento de Estado. «De hecho, surgió en las reuniones que tuvo el secretario Blinken cuando estábamos en China».
«Los funcionarios chinos mencionaron que planeaba venir, como lo ha hecho varias veces a lo largo de los años como ciudadano privado», describió Miller.
Miller dijo que no estaba al tanto de ninguna conversación planeada con Kissinger, «pero no me sorprendería si en algún momento les contara a los funcionarios aquí sobre sus conversaciones».
«Lo ha hecho varias veces a lo largo de las décadas», dijo.
Cuando se le preguntó si era problemático para Kissinger reunirse con el ministro de Defensa, quien está bajo sanción de Estados Unidos, Miller dijo: «Nos opondríamos a que alguien viole nuestras sanciones, pero no entiendo una reunión que viole esas sanciones».
«De hecho, hemos dicho que creemos que nuestro propio secretario de defensa podría reunirse con el ministro de defensa sancionado, y eso sería apropiado», dijo.
Beijing cortó las comunicaciones militares de alto nivel con Estados Unidos en agosto pasado en represalia por una visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán, la democracia autónoma que el gobernante Partido Comunista de China reclama pero que nunca ha controlado.
Restaurar esa comunicación ha sido uno de los principales objetivos de Washington, incluso durante la reciente visita de Blinken a Beijing, en la que el diplomático estadounidense no pudo obtener el acuerdo de China para hacerlo.
Beijing ha señalado las «sanciones unilaterales» de Estados Unidos como un «obstáculo» que debe eliminarse antes de que se puedan reanudar tales conversaciones.
Li ha estado bajo sanción de Estados Unidos desde 2018 por la compra de armas rusas por parte de China. Asumió su cargo como ministro de Defensa a principios de este año.
— La oficina de CNN en Beijing y Simone McCarthy contribuyeron con el reportaje.