(CNN)– Las fuertes lluvias cubrieron el norte de la India durante el fin de semana, ofreciendo un respiro muy necesario de una ola de calor abrasador que arrasó la región. Pero dado que se espera que las temperaturas se mantengan altas en otras áreas, el aumento del calor ha puesto de relieve cómo millones de personas en la nación más poblada del mundo se encuentran entre las más vulnerables a los efectos de la crisis climática.
La lluvia del fin de semana en Uttar Pradesh fue un cambio bienvenido para el estado norteño de 220 millones de habitantes después de que las temperaturas en algunas áreas alcanzaran los 47 grados centígrados la semana pasada, afectando a cientos de personas con enfermedades relacionadas con el calor. .
El domingo, las temperaturas cayeron bruscamente en Lucknow a alrededor de 32 grados centígrados cuando la capital, junto con otras ciudades, experimentó las primeras lluvias durante la temporada de monzones de este año. Las transmisiones de video en la televisión local mostraron a personas empapadas por la lluvia y pasajeros navegando por caminos inundados.
Viajeros bajo una lluvia ligera en la carretera Sector 21 el 25 de junio de 2023 en Noida, India. (Crédito: Sunil Ghosh/Hindustan Times/Shutterstock)
Es probable que la lluvia en Uttar Pradesh continúe esta semana, trayendo temperaturas más frescas a la región. Pero en el estado vecino de Bihar, el calor implacable se ha extendido a su segunda semana, lo que obligó a las escuelas a cerrar hasta el miércoles.
Al menos 44 personas han muerto por enfermedades relacionadas con el calor en todo el estado en las últimas semanas, dijo un alto funcionario de salud a CNN, pero el número podría ser mucho mayor ya que las autoridades luchan por evaluar con precisión cuántas personas han muerto. por golpe de calor
Se espera que las temperaturas bajen un poco en los próximos días, según el Departamento Meteorológico de India (IMD). Sin embargo, los expertos dicen que la crisis climática solo conducirá a olas de calor más frecuentes y prolongadas en el futuro, lo que pondrá a prueba la capacidad de adaptación de India.
Los viajeros pasan por un tramo de carretera muy inundado el 25 de junio de 2023. (Crédito: Sunil Ghosh/Hindustan Times/Shutterstock)
«India tiene un historial de lidiar con el calor… Habrá millones de afectados», dijo Chandni Singh, miembro principal del Instituto Indio para los Asentamientos Humanos, y agregó que la cantidad de muertes que resultarán del calor abrumador depende de cómo preparados están. los sistemas de salud están para hacerle frente.
“Si los sistemas de salud no funcionan, cuando no hay servicios de emergencia adecuados, habrá (más muertes)”, dijo. «Pero lo que sabemos con certeza es que nos acercaremos a los límites de la supervivencia a mediados de siglo».
India no es el único país de la región que experimentó un calor tan sofocante en las últimas semanas.
Se espera que las temperaturas en el noreste de China se mantengan altas en los próximos días, con niveles de temperatura que superen los 40 grados centígrados en ciertas ciudades, según su observatorio meteorológico.
En la capital de Pakistán, Islamabad, las temperaturas se dispararon a 39 grados centígrados la semana pasada antes de que las lluvias del fin de semana trajeran algo de alivio a la región.
Y los estudios advierten que el impacto del calor extremo podría ser devastador.
Una ola de calor prolongada
India a menudo experimenta olas de calor durante los meses de verano de mayo y junio, pero en los últimos años han llegado antes y se han alargado.
En abril pasado, India experimentó una ola de calor que hizo que las temperaturas en la capital, Nueva Delhi, superaran los 40 grados centígrados durante siete días consecutivos. En algunos estados, el calor provocó el cierre de escuelas, daños en los cultivos y presión sobre los suministros de energía, ya que las autoridades advirtieron a los residentes que permanecieran en sus casas y se mantuvieran hidratados.
India se encuentra entre los países que se espera que se vean más afectados por la crisis climática, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), que podría afectar a 1.400 millones de personas en todo el país.
Y los expertos dicen que los efectos en cascada de esto serán devastadores.
Un estudio publicado en abril por la Universidad de Cambridge señala que las olas de calor en la India están imponiendo «cargas sin precedentes» en la agricultura, la economía y los sistemas de salud pública de la India, lo que detiene los esfuerzos para alcanzar sus objetivos de calor. desarrollo.
“Las proyecciones a largo plazo indican que las olas de calor de la India podrían cruzar el límite de supervivencia de un ser humano sano que descansa a la sombra para 2050”, dice el estudio. “Afectarán la productividad laboral, el crecimiento económico y la calidad de vida de alrededor de 310 a 480 millones de personas. Las estimaciones muestran una disminución del 15 % en la capacidad de trabajo al aire libre durante el día debido al calor extremo para 2050”.
Singh dijo que India ya ha tomado medidas para mitigar los impactos de las altas temperaturas, incluida la modificación de las horas de trabajo para algunos trabajadores al aire libre y el aumento de la educación sobre el calor.
Pero los efectos del calor extremo afectarán nuestro medio ambiente, el consumo de energía y los ecosistemas, advirtió.
“Por lo general, en una ola de calor, también se ven sequías y escasez de agua relacionadas. Ves la falla de la red eléctrica. Estos riesgos comienzan a estresar todo el sistema”, dijo. “La productividad de los cultivos se verá afectada. Habrá grandes impactos en otros animales. Cuando elaboramos planes de reducción de calor, estas son todas las cosas que es importante recordar”.
Clima extremo
La ola de calor en el norte de la India se produjo cuando las fuertes lluvias azotaron el noreste del país y las lluvias previas al monzón en el estado de Assam provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones.
Casi medio millón de personas se han visto afectadas después de que fuertes aguaceros azotaran la región, convirtiendo las carreteras en ríos y sumergiendo pueblos enteros. La lluvia en Assam se produjo una semana después de que el ciclón tropical Biparjoy azotara la costa oeste de la India, arrancando árboles y derribando postes de electricidad.
En otras partes de la región, Pakistán también experimentó fuertes lluvias en la capital, Islamabad, durante el fin de semana, lo que alivió un poco las altas temperaturas de la semana anterior.
La lluvia puede causar inundaciones urbanas en ciudades clave, dijo el centro de pronóstico del tiempo del país, que aconsejó a los agricultores que manejen sus cultivos y alentó a los viajeros a permanecer cautelosos.
Una mujer se refresca con un ventilador mientras espera una mesa afuera de un popular restaurante local durante una ola de calor el 23 de junio de 2023 en Beijing, China. (Crédito: Kevin Frayer/Getty Images)
Se espera que China experimente temperaturas elevadas en varias ciudades, incluida la capital, Beijing.
La semana pasada, la temperatura de Beijing superó los 41 grados centígrados, estableciendo un nuevo récord para el día más caluroso de la capital en junio.
Según el observatorio meteorológico del país, Beijing, Tianjin, Heibei, Shandong «seguirán cocinados por las altas temperaturas».
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Tara Subramaniam de CNN contribuyó con el reportaje.
