(CNN)– Es probable que los piratas informáticos respaldados por el gobierno chino estén buscando capacidades cibernéticas que puedan usarse para «interrumpir comunicaciones críticas» entre EE. UU. y la región de Asia y el Pacífico en caso de una futura crisis entre EE. UU. y China. Microsoft advirtió este miercoles.
Los piratas informáticos chinos han estado activos desde mediados de 2021 y están apuntando a organizaciones de infraestructura crítica en el territorio estadounidense de Guam y en otras partes de los EE. UU. como parte de una campaña sigilosa de espionaje y recopilación de inteligencia, dijo Microsoft en un comunicado. nuevo reporte. Las organizaciones objetivo de los piratas informáticos abarcan los sectores marítimo, de transporte, comunicaciones, servicios públicos y administración pública, entre otros.
en otro aviso publicado El miércoles, el FBI, la Agencia de Seguridad Nacional y otras agencias de seguridad estadounidenses y occidentales dijeron que creen que los piratas informáticos chinos podrían aplicar las mismas técnicas sigilosas contra sectores críticos «en todo el mundo».
Beijing respondió el jueves a las acusaciones, calificándolas de «campaña de desinformación colectiva de la coalición Five Eyes», refiriéndose al grupo de intercambio de inteligencia formado por Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, cuyas agencias de seguridad conjuntamente emitió el aviso.
«Estados Unidos está ampliando nuevos canales para difundir la desinformación. No es la primera vez ni será la última», dijo Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Los hallazgos de Microsoft, y la reacción posterior, subrayan el papel clave que las operaciones cibernéticas podrían desempeñar en la competencia de poder actual y futura y las disputas territoriales entre Estados Unidos y China en el Pacífico.
En los últimos años, China se ha vuelto cada vez más agresiva en la región, incluida la militarización de islas para hacer valer sus reclamos en el Mar de China Meridional, en lo que los funcionarios estadounidenses ven como un expansionismo alarmante por parte de Beijing.
Microsoft se negó a comentar más allá de los publicados en su blog el miércoles cuando CNN le pidió información específica para respaldar la conclusión de la compañía de tecnología de que los piratas informáticos chinos estaban preparando capacidades disruptivas para futuras crisis.
La embajada china en Washington también cuestionó las acusaciones.
«La acusación de la parte estadounidense de que el gobierno chino está ‘apoyando la piratería’ distorsiona completamente la verdad», dijo Liu Pengyu, portavoz de la embajada, en un correo electrónico el miércoles por la noche cuando se le pidió un comentario. Informe de Microsoft.
Las autoridades estadounidenses a menudo citan a China como la amenaza de piratería informática más persistente y prolífica que enfrenta Estados Unidos.
Jen Easterly, directora de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de EE. UU., dijo en febrero que los piratas informáticos chinos con demasiada frecuencia se infiltran en organizaciones estadounidenses «sin ser identificados o disuadidos».
A las autoridades estadounidenses también les preocupa que los piratas informáticos chinos hayan creado puntos de apoyo en la infraestructura crítica de Taiwán que Beijing podría usar para interrumpir servicios clave como la electricidad en caso de una invasión china de Taiwán, dijo un reportero a los periodistas en marzo. alto funcionario de defensa de EE.UU.
El funcionario de defensa, que habló bajo condición de anonimato, comparó la encuesta china sobre la infraestructura taiwanesa con la forma en que Rusia usó previamente a sus piratas informáticos para ingresar al sector eléctrico ucraniano. Los piratas informáticos militares rusos cortaron dos veces el suministro eléctrico en Ucrania en ataques históricos en 2015 y 2016, según el Departamento de Justicia de EE. UU. y expertos privados.
“Durante la última década, Rusia ha atacado varios sectores de infraestructura crítica en operaciones que no creemos que hayan sido diseñadas para tener un efecto inmediato”, dijo John Hultquist, analista jefe de la firma de seguridad Mandiant, propiedad de Google. «China ha hecho lo mismo en el pasado, apuntando al sector del petróleo y el gas».
“Los actores chinos de amenazas cibernéticas son únicos entre sus pares en el sentido de que no han recurrido regularmente a ciberataques destructivos y disruptivos”, dijo Hultquist. El informe de Microsoft «es una rara oportunidad para investigar y prepararse para esta amenaza».
— La oficina de CNN en Beijing contribuyó a este informe.