Un almacén en un lugar secreto en Ucrania alberga un taller de reparación de tanques dañados por la guerra.
Los trabajadores del almacén reparan la armadura rusa capturada y la reutilizan para usarla en el campo de batalla. (Vasco Cotovio/CNN)
El ruido sordo metálico, fuerte y repetitivo, resuena en el taller mientras un trabajador golpea un motor grande. Hace una pausa, inclina la cabeza para comprobar rápidamente lo que ha hecho y luego vuelve a ello.
Él es uno de los muchos, cuyos nombres CNN acordó no divulgar para proteger su identidad, que trabajan dentro de un almacén en un lugar secreto en Ucrania. Son simples civiles, pero su trabajo es vital para el esfuerzo de guerra de Ucrania. Reparan vehículos dañados, como tanques y vehículos de combate de infantería, para que Kiev pueda enviarlos de regreso al frente.
Uno de esos vehículos se destaca: sus orugas son un desastre de metal retorcido y destrozado después de chocar contra una mina terrestre. Era ruso, y la estructura está plagada de signos «Z» por todas partes, la marca de la invasión a gran escala de Moscú.
“Este es un vehículo de transporte que vamos a convertir en una máquina de evacuación médica”, dice Bohdan Ostapchuk, coordinador de proyectos de la Fundación Benéfica Serhiy Prytula y gerente de este almacén.
«Lo estamos haciendo más grande para que sea mucho más fácil sentarse adentro y transportar a los soldados heridos», agrega.
Es uno de una docena de vehículos blindados, incluidos vehículos blindados de transporte de personal, vehículos de combate de infantería e incluso un tanque, que se reparan en el taller. Pero arreglarlos no es lo único que están haciendo los ucranianos: también los están modificando y mejorando.
“Estamos tratando de hacerlos más seguros y cómodos para usar en el campo de batalla”, dice.
Un vehículo blindado de transporte de personal ruso capturado marcado Z de la invasión de Moscú. Los reparadores ucranianos del almacén quieren adaptar este vehículo para transportar soldados heridos. (Vasco Cotovio/CNN)
A pesar de las recientes donaciones occidentales, el ejército ucraniano ha estado utilizando equipos fabricados en Rusia, incluido el hardware rescatado o capturado de los ejércitos de Moscú, desde los primeros días de la invasión rusa.
“Piezas: es uno de los mayores problemas [que tenemos]”, dice Ostapchuk. “Cuando probamos estos vehículos, encontramos muchos problemas, e incluso una pequeña parte faltante puede ser un gran problema”.
Se coordinan con los militares para encontrar las piezas que faltan y construir cualquier otra cosa que no puedan encontrar, pero es un proceso que lleva tiempo y consume recursos. Eventualmente encuentran una manera, y Ostapchuk dijo que han podido reparar más de 30 tipos de vehículos, incluidos algunos de fabricación occidental. «No puedo entrar en detalles», agrega rápidamente.
Es una de las razones por las que este taller es tan vital y su trabajo tan complejo y secreto.
Un tanque ruso T-72 reparado listo para ser enviado al frente. (Vasco Cotovio/CNN)
Mientras Ucrania se preparaba para lanzar su tan esperada contraofensiva, Ostapchuk dice que a pesar de la docena de vehículos en los que se está trabajando actualmente, el almacén está inusualmente vacío, en comparación con otras veces. Aquí también has estado sintiendo la calma antes de la tormenta.
El siguiente vehículo blindado en ir al frente, un tanque de batalla principal T-72 B3M, se encuentra en la entrada del almacén, luciendo casi nuevo.
En un momento, un técnico ucraniano enciende el motor del tanque, llenando el aire del almacén con humo. El taller se detiene cuando el poderoso ruido gira las cabezas hacia el tanque.
«Está listo para ir al campo de batalla», dice.
