(CNN) —Nadejda Chernishova respira aliviada cuando se baja de un bote inflable momentos después de ser rescatada de su casa inundada en la ciudad ucraniana de Kherson.
“Ahora no tengo miedo, pero mi casa era un terror”, dice este jubilado de 65 años. «No sabes a dónde va el agua, y venía de todas partes».
Su casa, ubicada en uno de los distritos bajos de Kherson, se inundó después de la destrucción el martes de la represa Nova Kakhovka, a 58 kilómetros río arriba del Dnipro en la Ucrania ocupada por Rusia.
«El agua subió en un segundo», agregó. «Esta mañana no había nada».
Chernishova dejó atrás la mayor parte de su pequeño mundo, llevándose solo lo que pudo reunir: dos maletas y su posesión más preciada.
«Esta es mi gata Sonechka, una belleza», dijo, levantando la tapa de un pequeño recipiente para revelar un animal asustado. «Está asustada, es una gata doméstica que nunca ha estado afuera», explicó.
Chernishova se encuentra entre los cientos de personas que las autoridades ucranianas están evacuando de Kherson, donde el agua se ha extendido por varias cuadras y ha llegado al centro de la ciudad, aislando completamente algunas áreas.
Nadejda Chernishova, de 65 años, dijo que el nivel del agua subió demasiado rápido y que no podía salir sola de su casa. (Crédito: Vasco Cotovio/CNN)
«Los civiles están siendo evacuados del distrito de Karobel. Más de 1.200 personas ya han sido evacuadas de esta zona [este martes]“El jefe de la administración militar de la región de Kherson, Oleksandr Prokudin, le dijo a CNN desde la escena.
Prokudin, que ha supervisado los esfuerzos de rescate en pueblos y ciudades río abajo de Nova Kakhovka, enfatizó que la operación se ha vuelto más difícil a medida que pasa el tiempo y las inundaciones continúan aumentando.
“Si en la mañana podíamos hacerlo con carros, pues con camiones, ahora vemos que los carros grandes ya no pueden pasar”, explicó. «El agua ha subido tanto que ahora estamos usando botes. Alrededor de ocho botes de varios tipos están trabajando en este momento para evacuar a las personas de la zona», agregó.
CNN pudo observar la velocidad a la que el agua siguió subiendo, penetrando una cuadra de la ciudad en menos de una hora. El flujo aumentó visiblemente a simple vista.
Kiev y Moscú han intercambiado acusaciones sobre la destrucción de la presa, pero ninguna de las partes ha proporcionado pruebas concretas de que la otra es culpable. (Crédito: Laboratorios Planet PBC/Reuters)
En una ciudad como Kherson que está en primera línea, donde los bombardeos son constantes, la crecida del agua representa otro peligro.
«Este es tanto un elemento de agua como un peligro de minas, porque las minas flotan aquí y esta área está constantemente bajo fuego», explicó Prokudin. El fuego de artillería se podía escuchar de forma intermitente, pero las operaciones de búsqueda y rescate continuaron, los soldados y el personal de primera línea no se inmutaron por el ruido constante.
“Trabajaremos las 24 horas del día, los equipos de rescate no descansarán. Cambiaremos turnos y sacaremos a la gente si es necesario”, agregó.
La gran presencia de soldados y socorristas contrasta con el escaso número de habitantes de Kherson en las calles. Muchos huyeron cuando Rusia invadió la ciudad por primera vez y, según las autoridades, la mayoría aún no ha regresado. Los que se quedan en la ciudad saben ponerse a cubierto por la tarde, cuando suele aumentar el fuego de la artillería rusa.
Chernishova levanta la tapa del contenedor para revelar a su gato asustado, Sonechka, quien dice que todavía está en estado de shock. (Crédito: Vasco Cotovio/CNN)
«Aquí siempre es muy peligroso. Este puesto de control a menudo está bajo bombardeos», dijo Produkin. «Ves una multitud de personas y creo que el golpe ocurrirá pronto».
Kiev y Moscú han intercambiado acusaciones sobre la destrucción de la presa, pero ninguna de las partes ha proporcionado pruebas concretas de que la otra es culpable. Aunque la responsabilidad por el incidente sigue siendo tan turbia como las aguas llenas de escombros que fluyen ahora por el Dniéper, su impacto es mucho más claro.
Antes de que colapsara la presa, era poco probable una posible ofensiva ucraniana a través del Dnipro hacia el lado ruso del río debido a la dificultad de cruzar el río. Ahora parece casi imposible. Ambos lados se han visto severamente afectados por el derrumbe, más aún del lado ruso, dejando el terreno en condiciones muy difíciles.
Guardando sus pertenencias en un vehículo, Chernishova tiene muy claro a quién culpa, aunque Rusia lo niega.
Los rusos «nos inundaron», dice. «Todo se está hundiendo».
