(CNN)– El líder chino, Xi Jinping, elogió a Henry Kissinger como un «viejo amigo» durante una reunión con el exsecretario de Estado de Estados Unidos, de 100 años, quien se encuentra en Beijing esta semana para una visita sorpresa.
Xi se reunió con Kissinger en la Casa de Huéspedes del Estado de Diaoyutai, un recinto diplomático en el oeste de Beijing donde Kissinger fue recibido durante su primera visita a China en 1971, informó la cadena estatal CCTV.
Desde entonces, Kissinger ha visitado China más de 100 veces, dijo Xi en la reunión.
En julio de 1971, Henry Kissinger se convirtió en el primer funcionario estadounidense de alto rango en visitar la China comunista. Sus reuniones secretas con los líderes chinos allanaron el camino para el viaje “rompehielos” del entonces presidente estadounidense Richard Nixon al año siguiente.
En las décadas siguientes, los lazos entre Estados Unidos y China florecieron junto con su interdependencia económica. Pero en años más recientes, la relación entre las dos economías más grandes del mundo se ha deteriorado notablemente.
Para Xi, la presencia de Kissinger fue un recordatorio de tiempos menos difíciles.
Henry Kissinger se reúne con el ministro de Defensa chino sancionado en Beijing 
Henry Kissinger celebró su cumpleaños número 100 el 20 de junio de 2023. (Crédito: ddp images/SIPAPRE/Sipa/AP)
«Nunca olvidaremos a nuestros viejos amigos, y nunca olvidaremos su histórica contribución al desarrollo de las relaciones entre China y Estados Unidos y la mejora de la amistad entre los dos pueblos», dijo Xi a Kissinger.
“China y Estados Unidos están una vez más en la encrucijada de adónde ir, y las dos partes deben tomar una decisión nuevamente”, dijo, instando a Kissinger y a los estadounidenses de ideas afines a “continuar desempeñando un papel constructivo para llevar las relaciones entre China y Estados Unidos por el camino correcto”.
Kissinger respondió que es un «gran honor» visitar China y agradeció a Xi por elegir reunirse con él en el mismo edificio donde se reunió por primera vez con los líderes chinos, según CCTV.
«La relación entre Estados Unidos y China es de vital importancia para la paz y la prosperidad de ambos países y del mundo», dijo Kissinger, prometiendo realizar esfuerzos para mejorar el entendimiento mutuo entre las dos partes.
El difunto líder supremo de China, Deng Xiaoping, se reunió con el exsecretario de Estado de Estados Unidos, Herny Kissinger, en Beijing en noviembre de 1985. (Crédito: Neal Ulevich/AP)
La reunión se produce después de que Kissinger se reuniera con el principal diplomático de China, Wang Yi, y el ministro de Defensa, Li Shangfu, quien ha estado bajo sanciones de Estados Unidos desde 2018 por la compra de armas rusas por parte de China.
El hecho de que a Kissinger se le haya concedido una audiencia con Xi es indicativo de cuán altamente lo estiman los líderes de China.
Su viaje previamente no anunciado coincidió con Visita de alto perfil de Kerry a Beijingen el que EE. UU. y China reanudaron las conversaciones climáticas, que habían estado congeladas durante casi un año.
Biden compara al líder chino Xi Jinping con «dictadores», incluso cuando Washington y Beijing trabajan para descongelar las relaciones.
En particular, a Kerry, quien también es exsecretario de Estado de EE. UU., no se le concedió una reunión con Xi, a pesar de ser un miembro activo de la actual administración del presidente Joe Biden y el anticipación de algunos observadores que tal cara a cara podría estar en las cartas.
La visita de Kissinger, quien dijo que estaba en Beijing «como amigo de China», siguió a una serie de viajes de funcionarios del gabinete de Estados Unidos en las últimas semanas, incluido el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
Blinken fue el único funcionario estadounidense que aseguró una reunión con Xi.
Los funcionarios estadounidenses han enfatizado que Kissinger actúa en su calidad de ciudadano privado y no como mensajero de la administración Biden.
Una «señal para el mundo exterior»
La reunión de Xi con Kissinger es otra señal de que para China, las relaciones no oficiales entre pueblos se están volviendo más importantes que las oficiales en sus interacciones con EE. UU., dijo Suisheng Zhao, director del Centro para la Cooperación EE. UU.-China. en la Universidad de Denver.
Zhao describió la tendencia como «un regreso a los años anteriores a Nixon» antes de que los dos países establecieran relaciones diplomáticas.
El mes pasado, Xi se reunió con el empresario y filántropo estadounidense Bill Gates en su primera reunión personal conocida con una figura empresarial occidental en años.
Xi llamó a Gates un «viejo amigo» y enfatizó que fue «el primer amigo estadounidense que he visto este año».
Alfred Wu, profesor asociado de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur, dijo que las reuniones de Xi se eligen a propósito para enviar una señal al mundo exterior.
«El mensaje es muy claro: Xi Jinping quiere reunirse con el pueblo pro-China, que está dispuesto a hablar por China», dijo. «Es una estrategia de divide y vencerás».
Wu señaló que Xi también celebró una reunión sorpresa con el expresidente filipino Rodrigo Duterte en Beijing el lunes y elogió a Duterte por tomar una «elección estratégica» para mejorar los lazos con Beijing cuando era líder.
Además de con quién elige reunirse Xi, el escenario de las reuniones también es un signo revelador de la relación, agregó Wu.
Durante su reunión con Blinken en junio, Xi tomó la cabecera de una mesa donde el resto de las dos delegaciones, incluido Blinken, se sentaron uno frente al otro a cada lado.
El jueves, Xi y Kissinger estaban sentados uno al lado del otro en una pequeña mesa de té en un ambiente mucho más amigable.
“Las dos reuniones son muy diferentes”, dijo Wu. «Los chinos son muy hábiles para dar forma a la narrativa y la óptica».
— Simone McCarthy de CNN contribuyó al informe.
